Qué es el desperdicio alimentario

Actualizado el 20/10/2026

Alimentos aptos para el consumo humano que se descartan o se tiran sin llegar a consumirse, en cualquier fase de la cadena, también en un catering.

El desperdicio alimentario es la comida apta para el consumo humano que se descarta o se tira sin haberse consumido, en cualquier fase de la cadena alimentaria: producción, transformación, distribución, restauración y hogares. En un evento, son las sobras de un buffet o de un cóctel que nadie se lleva.

Qué dice la normativa

La Ley 1/2025, de 1 de abril, de prevención de las pérdidas y el desperdicio alimentario, fija en su artículo 5 una jerarquía de prioridades: primero prevenir; después, donar o redistribuir para el consumo humano; luego, alimentación animal y otros usos industriales, y solo al final, reciclaje o valorización como residuo. El artículo 6 pide a los agentes de la cadena un plan de prevención y acuerdos de donación, con exclusiones como las microempresas. Para la hostelería y la restauración, el artículo 8 obliga a dejar que el cliente se lleve sin coste adicional lo que no ha consumido, salvo en el bufé libre o formatos similares. Conviene consultar el texto vigente en el BOE para saber cómo afecta a cada caso.

Por qué ocurre en los eventos

Cantidades mal calculadas: pedir de más «por si acaso» o confirmar los asistentes tarde.
Asistencia variable: gente que no acude o que se va antes.
Presentación abundante: un buffet lleno hasta el final, sin posibilidad de reaprovechar.

Cómo reducirlo

Ajustar las cantidades al número real de asistentes, con las referencias de la guía de precios.
Confirmar asistentes con la mayor antelación posible.
Elegir formatos que permitan reponer según se consume, como una estación en vivo o raciones individuales.
Acordar con el proveedor qué se hace con lo no servido, respetando la cadena de frío y la trazabilidad alimentaria.